临夏回族自治州位于黄河上游、甘肃省中部西南面，是全国两个回族自治州和甘肃两个民族自治州之一，成立于1956年11月，总面积8169平方公里，辖1市7县、124个乡镇、7个街道办、1116个行政村、82个社区，户籍人口242.2万人、常住人口207.14万人。州内有回、汉、东乡、保安、撒拉等42个民族，东乡族和保安族是以临夏为主要聚居区的甘肃特有少数民族。
临夏是中华文明的重要起源地之一，早在5000多年以前就有先民居住，是我国新石器文化最集中、考古发掘最多的地区之一。马家窑文化、半山文化、齐家文化等文化遗址星罗棋布，因国家博物馆珍藏的“彩陶王”出土于临夏，被誉为“中国彩陶之乡”。
临夏是古丝绸之路南道要冲、唐蕃古道重镇、茶马互市中心，是文成公主进藏的途经之地，素有“西部旱码头”、“东有温州、西有河州”的美誉。临夏紧靠兰州、毗邻藏区，是内地连接藏区的重要经济通道，目前在西藏、青海、四川等藏区经商务工的临夏籍人员达30多万人，成为藏区与内地贸易的主要承担者，发挥着不可替代的作用。
